Esther

'Peut-être on t'a conté la fameuse disgrâce De l’altière Vasthi, dont j'occupe la place, Lorsque le Roi, contre elle enflammé de dépit, La chassa de son trône, ainsi que de son lit. Mais il ne put sitôt en bannir la pensée. Vasthi régna longtemps dans son âme offensée... '

Voici comme on voyait la rupture entre Vashti et Assuerus, mais ce n'est pas du tout ce qui s'est passé, et la Bible le dit, c'est d'abord Vashti qui envoie pêter – pardonnez ce mot, mais c'est bien ce qui s'est passé – la merveilleuse Vahti, une de premières femmes libres de notre histoire connue, il en est si peu dont on connait les noms, Enheduanna, Sappho, la jeune femme qui a co-écrit le Cantique des cantiques et d'autres encore.

Lisons ensemble ce que dit le livre d'Esther:

Et Vasthi, la reine, fit aussi un festin pour les femmes de la maison royale qui appartenait au roi Ahasuerus. Au septième jour, lorsque le cœur du roi était très égayé par le vin, il commanda à Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha, et Abagtha, Zethar et Carcas, les sept chambellans qui servaient devant le roi Ahasuerus, D’amener Vasthi, la reine devant le roi, avec la couronne royale, afin de montrer aux peuples et aux princes sa beauté : car elle était belle à observer. Mais la reine Vasthi refusa de venir au commandement du roi transmis par ses chambellans; le roi fut très irrité, et sa colère s’embrasa en lui. Alors le roi dit aux hommes sages qui connaissaient les temps, (car ainsi était la manière du roi envers tous ceux qui connaissaient la loi et le jugement : Et les plus proches de lui étaient Carshena, Shethar, Admatha, Tarshis, Meres, Marsena, et Memucan, les sept princes de Perse et de Médie, qui voyaient la face du roi, et qui siégeaient les premiers dans le royaume) : Que ferons-nous faire à la reine Vasthi, selon la loi, parce qu’elle n’a pas exécuté le commandement du roi Ahasuerus transmis par les chambellans ? Et Memucan répondit devant le roi et les princes : La reine Vasthi n’a pas seulement mal agi envers le roi, mais aussi envers tous les princes et tous les peuples qui sont dans toutes les provinces du roi Ahasuerus. Car cette action de la reine se répandra parmi toutes les femmes, si bien qu’elles mépriseront leurs maris, lorsqu’on rapportera, Le roi Ahasuerus avait commandé d’amener la reine, et elle n’est pas venue. Les dames de Perse et de Médie, qui auront appris l’action de la reine, diront pareillement à tous les princes du roi. Ainsi s’élevera beaucoup de mépris et de courroux. S’il plait au roi, qu’un commandement royal soit publié de sa part, et qu’il soit écrit dans les lois des Persans et des Mèdes, qu’il soit irrévocable : que Vasthi ne vienne plus devant le roi Ahasuerus : et que le roi donne sa dignité royale à une autre, qui sera meilleure qu’elle. Et lorsque le décret du roi lequel il fera publier à travers tout son empire, (car il est grand), toutes les femmes honoreront leurs maris, le grand et le petit.

Cette pièce, c'est aussi la haine envers les Juifs:

Aman: “O douleur! ô supplice affreux à la pensée! O honte, qui jamais ne peut être effacée! Un exécrable Juif, l'opprobre des humains, S'est donc vu de la pourpre habillé par mes mains? “

Mais Assuerus céde à Esther ...

Cette pièce n'est pas – et de loin – la meilleure de Racine, il a manifestement travaillé rapidement et négligement, même ses vers n'ont pas leur habituelle grandeur...

Mais, Racine, même dans son moins magnifique, reste une lecture nécessaire...