Tehachapi

Film documentaire de JR

Au milieu de nulle part, entouré de barbelés et de miradors, le centre correctionnel de haute sécurité de Californie semble être l'endroit le moins propice à un projet artistique de grande envergure. Mais l'artiste français JR n'a pas peur des défis : il utilise depuis longtemps son travail pour donner un visage humain à des zones inhospitalières et ses précédents projets ont consisté à coller des images de personnes vivant dans les favelas du Brésil, à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, sur des bâtiments et des conteneurs de transport.

En 2019, JR visite la prison avec une proposition : coller une immense image d'un groupe de 40 prisonniers dans la cour de manière à ce que, vus d'en haut, ils semblent regarder depuis une fosse. C'est une idée audacieuse qui, comme le montre ce documentaire, a obtenu des résultats vraiment impressionnants, tant en termes d'œuvres d'art que d'impact sur les participants.

Au premier abord les détenus de la prison sont peu aptes à attirer la sympathie. Beaucoup purgent des peines de prison à perpétuité pour des crimes violents. Quand JR arrive, du sang – celui d’un détenu victime d’une rixe la veille - est en train d’être nettoyé dans la cour de la prison.

Et ce sera le début d’une aventure – à mon sens très scénarisée – qui va permettre de faire ressortir la vraie nature de beaucoup des détenus retenus pour ce projet – bien entendu une nature qui cherche la rédemption…