Sonnet 80

O! how I faint when I of you do write,
Knowing a better spirit doth use your name,
And in the praise thereof spends all his might,
To make me tongue-tied speaking of your fame.

But since your worth, wide as the ocean is,
The humble as the proudest sail doth bear,
My saucy bark, inferior far to his,
On your broad main doth wilfully appear.

Your shallowest help will hold me up afloat,
Whilst he upon your soundless deep doth ride;
Or, being wracked, I am a worthless boat,
He of tall building, and of goodly pride:

Then if he thrive and I be cast away,
The worst was this, my love was my decay.

Oh! écrire sur toi ! Pour moi quelles transes !

Quand un plus bel esprit poétise ton nom,

et qu'à tes louanges il met toute sa puissance,

quand je bafouille pour évoquer ton renom.

Mais ta valeur, aussi vaste que l'océan

porte l'esquif modeste comme le plus hautain;

si peu près du sien, le mien, impudent,

s'aventure sur ton espace sans fin.

Un mot de toi, je suis à flot pour vivre ,

quand il flotte sur tes abysses insondés;

naufragé, je ne suis qu'un bateau ivre,

lui, paquebot de toutes les fiertés:

si lui progresse quand moi je sombre,

le pire fut que mon amour fit mes décombres.